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La CHIOCCIOLA e la LUMACA..le incontriamo spesso nell'orto e nel prato della fattoria...Cosa mangia la lumaca? dove vivono la lumaca e la chiocciola?

Le chiocciole e le lumache appartengono al gruppo dei molluschi. La chiocciola è l'unico mollusco che si è adattato alla vita terrestre ha però bisogno di tanta umidità, infatti le vediamo in particolar modo dopo un acquazzone o un forte temporale. Solitamente le chiocciole le chiamiamo lumache ma è un errore perché le lumache sono quelle senza guscio e vengono anche chiamate limacce.

Le chiocciole sono un ottimo alimento e quindi molto apprezzate in cucina, visto che le normative per la raccolta sono alcune volte molto severe, quelle che solitamente mangiamo nei ristoranti arrivano da allevamenti chiamati elicicoltura.

In Italia vivono diverse specie di chiocciole ma quelle che vedremo più spesso in orti, giardini e prati sono tre e si differenziano per il colore della conchiglia: Helix Aspersa, Helix Lucorum, Helix Pomatia.

La chiocciola ama l'umidità, quindi è particolarmente attiva dopo un temporale o nelle serate e mattine quando l'erba è ancora umida, può percorrere circa 4 metri all'ora se non si ferma mai...La parte muscolare morbida sotto la chiocciola si chiama piede, è rivestito di muco e le permette di scivolare ed arrampicarsi dappertutto, addirittura può scavalcare la lama di un rasoio senza tagliarsi. Ma la caratteristica che più vediamo è la sua conchiglia che le serve da casetta, già quando nascono hanno una piccola conchiglietta e, a mano a mano che crescono, aggiungono una sostanza chiamata conchiolina e ampliano la loro casetta. La chiocciola vive tutta la vita nella sua conchiglia e quando muore rimane vuota e nessun altro animale la utilizza. La casetta, la chiocciola la utilizza per ripararsi  quando si sente minacciata o per chiudersi dentro, sigillando il buco quando arriva l'inverno.

Cosa mangia la chiocciola? passa gran parte della sua vita a mangiare vegetali, gradisce molto la lattuga ma anche tutti gli altri tipi di verdure che trova nell'orto, è infatti un animale assai dannoso per chi possiede un orto; si ciba anche di funghi, frutta e tuberi. Sono però anche tanti i nemici che ha la chiocciola, polli e fagiani ne sono ghiotti ma anche gazze e cornacchie, mentre le giovani chioccioline sono predate da rane, rospi, lucertole e ramarri. Anche le larve delle lucciole sono predatrici delle chiocciole, quindi sono insetti utili all'agricoltura.

Alla fine dell'autunno la chiocciola si interra o si ripara sotto il fogliame, quindi chiude la sua conchiglia sigillandola con una bava da lei prodotta e passa così il freddo invernale per risvegliarsi ai primi caldi primaverili con tanta tanta fame...

La chiocciola è un animale ermafrodita cioè possiede sia l'apparato sessuale maschile che femminile, è una caratteristica molto importante per un animale così lento che farebbe fatica a trovare un compagno od una compagna per l'accoppiamento, le basta quindi trovare un qualsiasi compagno della stessa specie perché avvenga la fecondazione. Le 2 chiocciole si incontrano quasi sempre per caso o seguendo la bava lasciata dall'altro, l'apparato sessuale è di fianco al collo, sulla parte destra fuoriesce una vescicola bianca ed avviene la fecondazione, dopo circa 15 giorni la chiocciola depone dalle 40 alle 80 uova, che fuoriescono sempre dallo stesso orifizio posto sul collo. Dopo un paio di settimane nasceranno delle piccole chioccioline con già la loro piccola casetta (conchiglia) sulle spalle...
Nella nostra fattoria didattica quando effettuiamo i percorsi didattici con i bambini sicuramente incontreremo delle lumache e delle chiocciole le osserviamo e le tocchiamo per capire come sono fatte..

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